Après Precision Urban Hopper qui se jette complétement de l’autre coté du mur sans se soucier de quoi que ce soit, voici le Hopping Rotochute avec son concept original : sauter par dessus un obstacle tout en controllant le vol à la manière d’un hélicopter.

Cette sphère sauteuse contient deux rotors pour contrôler son vol et une base lourde qui lui permet de rester vertical. La direction est assuré en bougeant des contrepoids situés dans la base, ce qui permet d’incliner l’axe du robot et donc la direction du vol. Ce robot a été développé pour le laboratoire de recherche de l’armée à Aberdeen, dans le Maryland, par Eric Beyer et Mark Costello, deux roboticiens du Georgia Institute of Technology d’Atlanta, pour effectuer des missions de reconnaissance à l’aide d’une caméra vidéo.

Pourquoi réaliser une telle solution et ne pas faire simplement un hélicoptère ? C’est une question d’économie d’énergie : voler et rester en l’air  en observation demande beaucoup de ressources énergétiques, alors que le Hopping Rotochute ne consomme de l’énergie que pendant ses courts « sauts », et lorsqu’il est sol il n’en a pas besoin, les rotors étant arrêtés.

[Newscientist]